O Estádio Almeidão, nome popular do Estádio José Américo de Almeida Filho, é uma das principais referências do futebol da Paraíba. Inaugurado em 9 de março de 1975, o equipamento esportivo foi criado em um período de expansão dos grandes estádios nordestinos e passou a receber partidas importantes em João Pessoa.
Ao longo de cinco décadas, o Almeidão se consolidou como casa de clubes tradicionais, especialmente Botafogo-PB e Auto Esporte, além de sediar jogos do Campeonato Paraibano, competições regionais e torneios nacionais. A arena também ficou marcada por grandes públicos, decisões estaduais e conquistas que fazem parte da memória dos torcedores paraibanos.
O estádio pertence ao Governo da Paraíba e teve sua capacidade alterada ao longo dos anos, principalmente após reformas e adequações de segurança. Registros históricos apontam que o local já chegou a receber mais de 40 mil pessoas em uma única partida. (estadios.com.br)
Por que o Almeidão foi construído?
Antes da inauguração do Almeidão, a Paraíba não contava com uma arena de grande porte capaz de receber públicos numerosos e partidas de competições nacionais. A estrutura esportiva disponível era considerada limitada para o crescimento do futebol no estado, que buscava acompanhar a modernização observada em outras capitais nordestinas.
Na década de 1970, estádios como o Rei Pelé, em Maceió, o Castelão, em Fortaleza, e o Machadão, em Natal, serviam de referência para a construção de novas praças esportivas. A pressão de setores da imprensa, de dirigentes e de torcedores contribuiu para a criação de um projeto mais ambicioso na Paraíba.
A solução adotada pelo governo estadual foi construir dois grandes estádios: um em João Pessoa e outro em Campina Grande. O Almeidão e o Amigão foram inaugurados no mesmo ano e passaram a representar uma nova fase da infraestrutura esportiva paraibana. (ge.globo.com)
Inauguração teve jogo entre Botafogos
A primeira partida do estádio ocorreu em 9 de março de 1975, em um confronto entre o Botafogo Futebol Clube, de João Pessoa, e o Botafogo de Futebol e Regatas, do Rio de Janeiro. O jogo despertou grande expectativa porque marcou a abertura de uma arena com dimensões inéditas para o futebol da capital paraibana.
O time carioca venceu por 2 a 0, em uma partida que entrou para a história do estádio. A inauguração, no entanto, também foi marcada por tensão e tumulto nas arquibancadas. Relatos sobre o episódio apontam que uma explosão em uma área do estádio provocou correria e deixou pessoas feridas, sem registro de vítimas fatais.
Naquele momento, o estádio ainda era chamado de Estádio Ministro Ernani Sátyro. O nome atual, José Américo de Almeida Filho, foi adotado posteriormente, ainda em 1975. A denominação homenageia um ex-jogador e dirigente ligado ao Botafogo-PB. (ge.globo.com)
O significado do nome Almeidão
O nome oficial do estádio é uma referência a José Américo de Almeida Filho, personagem relacionado à história política e esportiva da Paraíba. Ele era filho do escritor e ex-governador José Américo de Almeida e também teve atuação no Botafogo Futebol Clube.
Apesar da denominação oficial, o apelido Almeidão foi o nome que se popularizou entre torcedores, jogadores, dirigentes e profissionais da imprensa. A forma abreviada passou a identificar não apenas o estádio, mas também a relação da arena com a identidade esportiva de João Pessoa.
Em registros sobre a construção do estádio, também aparece o nome de Ernani Sátyro, governador responsável pelo projeto que resultou na criação das grandes arenas de João Pessoa e Campina Grande. Por isso, o Almeidão e o Amigão têm origem ligada ao mesmo ciclo de investimentos públicos no futebol estadual. (paraibacriativa.com.br)
O estádio e os clubes de João Pessoa
Desde a inauguração, o Almeidão passou a ocupar posição central na rotina dos clubes da capital. O Botafogo-PB construiu parte importante de sua identidade esportiva no estádio, que recebeu jogos decisivos, campanhas nacionais e comemorações de títulos.
O Auto Esporte também tem uma relação histórica com a praça esportiva. O clube conquistou o Campeonato Paraibano de 1987 em uma trajetória associada ao estádio e às disputas que mobilizavam o futebol da capital. Ao lado do Botafogo-PB, o Auto ajudou a transformar o Almeidão em um dos principais cenários dos clássicos pessoenses.
O local também já recebeu partidas envolvendo outras equipes tradicionais do estado, como Campinense, Treze, Sousa e clubes que disputaram competições estaduais e regionais. Dessa forma, sua importância ultrapassa a relação com um único time e se conecta ao conjunto do futebol paraibano.
Recorde de público ocorreu em uma final estadual
Um dos momentos mais lembrados da história do Almeidão aconteceu em 15 de novembro de 1998, na decisão do Campeonato Paraibano entre Botafogo-PB e Campinense. A partida reuniu 44.268 torcedores, número apontado como o maior público da história do estádio.
O jogo terminou com vitória do Botafogo-PB por 2 a 0, resultado que garantiu o título estadual ao clube pessoense. A marca é especialmente significativa porque foi alcançada em uma final do campeonato local, mostrando a capacidade de mobilização do futebol paraibano em períodos de grande rivalidade.
O recorde também ajuda a compreender a dimensão original do Almeidão. Na época, a arena podia receber um público superior ao limite atualmente associado ao estádio, que passou por mudanças estruturais, instalação de assentos e adequações para atender a exigências de segurança. (pt.wikipedia.org)
Participação em competições nacionais
O Almeidão não ficou restrito aos jogos do Campeonato Paraibano. A arena recebeu partidas de torneios nacionais e regionais, ampliando a presença da Paraíba no calendário esportivo brasileiro.
Entre os eventos de maior destaque está a Copa dos Campeões, competição organizada pela Confederação Brasileira de Futebol no início dos anos 2000. João Pessoa e Maceió foram cidades-sede das edições disputadas em 2000 e 2001, e o Almeidão recebeu partidas envolvendo clubes de grande projeção nacional.
Em 2001, o estádio foi palco do primeiro jogo da final entre Flamengo e São Paulo. A realização de uma decisão desse porte reforçou a importância da arena para a agenda esportiva da região Nordeste e colocou João Pessoa no circuito de grandes eventos do futebol brasileiro. (pt.wikipedia.org)
A partida da Seleção Brasileira
Outro capítulo relevante associado ao Almeidão é a passagem da Seleção Brasileira pelo estádio. Em 1989, o Brasil enfrentou a Iugoslávia em um amistoso realizado em João Pessoa.
A presença da seleção nacional ampliou a projeção do estádio e ofereceu ao público paraibano a oportunidade de acompanhar uma equipe formada por alguns dos principais jogadores do país. O confronto passou a integrar a memória esportiva local ao lado das finais estaduais e dos jogos de clubes.
Partidas desse tipo também tiveram importância simbólica para a consolidação da infraestrutura esportiva paraibana. Além do interesse do público, elas demonstravam que a capital do estado tinha condições de receber eventos de repercussão nacional e internacional.
O título brasileiro do Botafogo-PB
O Almeidão foi cenário de uma das maiores conquistas da história do Botafogo-PB. Em 3 de novembro de 2013, o clube venceu o Juventude na decisão da Série D do Campeonato Brasileiro e levantou o troféu nacional diante de sua torcida.
A conquista foi significativa para o futebol da Paraíba porque representou o primeiro título brasileiro do Botafogo-PB. A campanha levou grande público ao estádio e transformou a partida final em uma das noites mais marcantes da história recente do futebol estadual.
A decisão de 2013 costuma ser lembrada ao lado dos títulos paraibanos e dos grandes clássicos realizados no local. Para o torcedor do Botafogo-PB, o Almeidão passou a simbolizar uma trajetória que combina identidade regional, participação nacional e busca por espaço no futebol brasileiro. (auniao.pb.gov.br)
Reforma e reabertura em 2014
Entre 2013 e 2014, o Almeidão passou por uma ampla reforma. O trabalho incluiu a recuperação de setores da estrutura, a implantação de um novo gramado e intervenções destinadas a atualizar o estádio para receber partidas de maior porte.
As obras também envolveram a área externa, onde foram instalados equipamentos esportivos como quadras poliesportivas e uma pista de skate. A reabertura ocorreu em 3 de julho de 2014, em uma partida amistosa entre o Botafogo-PB e o América de Natal.
A reforma alterou a configuração do estádio e reduziu a capacidade em relação ao período em que a arena recebia mais de 40 mil pessoas. Por isso, números de público e capacidade podem variar conforme o ano, o setor liberado e as regras de segurança aplicadas a cada evento. (pt.wikipedia.org)
Como entender a importância do Almeidão hoje
Para quem acompanha o futebol da Paraíba, o Almeidão funciona como um ponto de encontro entre diferentes gerações de torcedores. A arena concentra lembranças de campeonatos estaduais, rivalidades entre clubes da capital, decisões nacionais e jogos que ajudaram a projetar o estado no cenário esportivo brasileiro.
O estádio também cumpre uma função prática no calendário atual. É utilizado como palco de partidas de clubes paraibanos em competições estaduais, regionais e nacionais, conforme a tabela e as condições de mando de campo. A programação pode mudar, por isso a consulta deve ser feita nos canais oficiais dos clubes, da Federação Paraibana de Futebol e dos organizadores de cada competição.
Quem pretende assistir a uma partida deve verificar previamente a data, o horário, a venda de ingressos, os setores liberados e eventuais regras de acesso. Essas informações podem variar de um jogo para outro e não devem ser presumidas apenas com base em partidas anteriores.
Um patrimônio esportivo da Paraíba
Mais do que um estádio de futebol, o Almeidão é parte da memória esportiva de João Pessoa e da Paraíba. Sua história reúne a expansão dos grandes equipamentos esportivos no estado, a força dos clubes tradicionais e a capacidade do futebol de mobilizar públicos expressivos.
Desde a inauguração, em 1975, a arena acompanhou mudanças na organização do futebol, nos padrões de segurança e na estrutura dos campeonatos. Mesmo com alterações físicas e administrativas, o estádio continua associado aos principais capítulos do esporte paraibano.
Por isso, conhecer o Almeidão é também compreender parte da trajetória do futebol estadual. Entre clássicos, finais, torneios nacionais e conquistas históricas, o estádio permanece como um dos símbolos mais conhecidos da paixão esportiva na Paraíba.
